AGUILAS
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Las Águilas Cibaeñas, 20 veces campeones del béisbol dominicano, han tenido en su historial a seis managers, que previo o posterior a su paso por la pelota criolla, lograron dirigir en el béisbol de las Grandes Ligas.
Larry Shepard, Johnny Lipon, Del Wilber, Terry Francona, Tony Peña y Mike Quade forman el selecto grupo que se ha puesto el uniforme de capataz aguilucho, cumpliendo ya sea antes o despues este mismo rol en las mayores.
Shepard dirigió a las Águilas en 1955-56, la primera temporada invernal del béisbol dominicano, perdiendo en la final antes los Leones del Escogido en un máximo de siete juegos.
Tras 16 años dirigiendo en las menores, Shepard recibió la oportunidad como manager de los Piratas de Pittsburgh en dos campañas consecutivas 1968 y 1969, acumulando marca de 164-155 para .514 de average.
Johnny Lipon quien condujo de manera exitosa a la tropa cibaeñas en tres ocasiones, fue el segundo piloto aguilucho con experiencia en la pelota mayoritaria.
Lipon fue manager de los Indios de Cleveland, antes guiar a las Águilas a la conquista de dos campeonatos consecutivos (1977-78 y 1978-79) y quedar tercero en la otra ocasión (1979-80).
El piloto norteamericano había tomado la rienda de la tribu al final de la temporada de 1971, en sustitución de Alvin Dark (42-61), terminado con record de 18-41 en 59 partidos. El equipo finalizó en el sótano de la división Este.
Del Wilber, vino a dirigir a las Águilas en la estación 1973-74 con el background de haber estado oficialmente al frente del equipo de los Rangers de Texas el último día de la temporada de 1973 ganando ese partido.
Las Águilas con Wilber al frente cayeron en siete juego de nueve, en la final de de 1974 contra los Tigres del Licey dirigido por Tom Lasorda, quien luego se convirtió en exitoso manager de los Dodgers de Los Angeles.
Hubo que esperar 24 años para volver a ver a otro ex – manager aguilucho ponerse la chaqueta como capataz. Eso ocurrió en 1997 cuando los Filis de Filadelfia nombraron a Terry Francona, impulsado por la corona alcanzada con las Águilas en la temporada 1995-96.
Francona, que despues de su paso por la escuadra aguilucho ha suma más de mil victorias (1,028-916) como pilotos en las Grandes Ligas, actualmente comanda a los Medias Rojas de Boston, donde ha obtenido dos títulos de mundiales (2004 y 2007).
El dominicano Tony Peña es el quinto en la lista, quien tras su retiro como jugador alcanzó dos campeonatos como manager de las Águilas, 1997-98 y 1999-2000 con un tercer lugar de por medio 1998-99.
Peña apenas dos años despues fue nombrado capataz de los Reales de Kansas City. Allí estuvo por cuatro temporadas, ganando 198 juegos. En la estación 2003 obtuvo el premio de manager del año en la Liga Americana al terminar con record de 83-79.
Mike Quade, el hombre que precisamente que le entrego el puesto de manager a Tony en las Águilas, se convirtió en el sexto aguilucho en comandar en las mayores.
Quade en septiembre pasado recibió el cargo de manos de Lou Piniella que decidió retirarse como manager de los Cachorros de Chicago. Termino interino con 24-13 siendo nombrado de manera oficial para la venidera campaña.
Siempre será recordado ya que vino a dirigir a las Águilas en lugar de Francona en 1996-97, conquistando el campeonato y luego guiando a la tropa cibaeña a su histórico primer titulo caribeño en Hermosillo, México.
Tony Larussa, Charles –Chuck- Manuel y Gene Tenace están el la lista de peloteros norteamericanos que han jugado para las Águilas y que luego han hecho carrera como manager en las Grandes Ligas.
LaRussa, que dirige por decimasexta ocasión a los Cardenales de San Luis, ha sido uno de los más ganadores en la historia de las mayores (2,724-2,369) tras comandar antes con éxito antes a los Chicago White Sox y Atléticos de Oakland, mientras que Manuel ha tenido su mejores lauros con los Filis de Filadelfia, ganando la Serie Mundial de 2008.
Esto significa que de la misma manera que una inmensa cantidad jugadores han logrado elevarse al béisbol de las Grandes Ligas tras su paso por la pelota dominicana, los equipos nuestros han servido de laboratorio para que muchos managers hayan recibido la oportunidad de dirigir en las mayores.
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