DIARIO LIBRE
ARLINGTON. Cuando Neftalí Féliz cerró la victoria de los Rangers en el Juego 3 de la Serie Mundial aquí sobre los Gigantes, el dominicano de 22 años se convirtió en el segundo lanzador más joven en salvar un partido del Clásico de Otoño. El más joven fue Bob Welch, de los Dodgers, en 1978 contra los Yanquis, a los 21.
Al igual que Féliz, Welch fue mayormente abridor en su carrera de liga menor, y en sus primeros días en la Gran Carpa se desempeñó como relevista.
Claro, Welch nunca tuvo una temporada brillante desde el bullpen como lo hizo el quisqueyano, quien en el 2010 salvó 40 partidos por Texas en la temporada regular. Lo interesante es la proyección que se podría hacer con Féliz y su futuro en la lomita.
Con el fuego que tira, fácilmente podría ser un cerrador exitoso durante mucho tiempo. Pero Féliz da la impresión de que quisiera volver a ser abridor. Y si lo hace, seguiría una tradición de lanzadores que han brillado en octubre como relevistas y que han vuelto a sus raíces iniciando partidos... con mucho éxito.
En el caso de Welch, éste fue a la rotación de los Dodgers a los dos años de su debut en Grandes Ligas, rumbo a una carrera de 211 victorias en las mayores, incluyendo un Premio Cy Young en 1990 cuando ganó 27 juegos por los Atléticos de Oakland.
Si quieren remontar aun más, el actual "jefe" de Féliz, Nolan Ryan, estaba en el segundo lugar en la lista de los pitchers más jóvenes con juego salvado en Serie Mundial antes del rescate del dominicano aquí. Ryan salvó el Juego 3 del Clásico de Otoño por los Mets ante los Orioles de Baltimore en 1969, y ya saben lo que hizo después de eso.
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