ESPN..FILADELFIA -- Omar Minaya no trabaja para los Mets de Nueva York pero su peso sobre el equipo perdura.
Dicha influencia se manifestó de lleno el 26 de abril cuando la alineación de los Mets en su encuentro contra los Marlins de Miami fue compuesto completamente de jugadores que firmaron su primer contracto como peloteros profesionales con los metropolitanos y desarrollaron sus destrezas con las sucursales de Liga Menor del equipo de Nueva York.
Ocho de los nueve jugadores en esa alineación firmaron con los Mets cuando Minaya era su gerente general (2005-2010): Kirk Nieuwenhuis, Rubén Tejada, Daniel Murphy, Lucas Duda, Ike Davis, Josh Thole, Jordany Valdespín y Jonathan Niese.
David Wright, el jugador restante en el line up de pura cepa de los Mets, firmó con el equipo en el 2001 cuando Minaya era el asistente principal del entonces Gerente General del equipo Steve Phillips.
Minaya es modesto cuando habla del logró que sólo ha ocurrido tres veces antes en la historia de la organización. Las tres ocasiones anteriores tomaron lugar en tres desafíos en cinco días a mediados de septiembre de 1971. "No es un merito de Omar Minaya sino de la organización; de los escuchas; y de los que desarrollan el talento", le dijo Minaya a ESPNDeportes.com desde el dugout de los Padres de San Diego durante una visita reciente del equipo a Filadelfia. El ejecutivo dominicano es uno de los Vice Presidentes de Operaciones de los Padres.
"Cuando uno es gerente general eso es parte del trabajo. Parte de uno cumplir con hacer un equipo, una organización. Son cosas que no solamente Omar Minaya pero todos los gerentes generales tienen que hacer " manifestó el nativo de Santo Domingo.
"Es una combinación de traer peloteros jóvenes y veteranos, especialmente en un mercado grande como Nueva York. Firmamos a Carlos Delgado y Carlos Beltrán, pero también entre ese grupo estuvieron muchachos jóvenes que están llegando ahora como Jonathan Niese, un Valdespín, muchachos como Murphy e Davis", explicó Minaya quien durante su reino acaparó todas las portadas firmando a estrellas como Pedro Martínez, Johan Santana, Luis Castillo, Moisés Alou, Francisco Rodríguez, y Jason Bay.
No obstante sufrir de varias lesiones esta temporada, los Mets tenían marca de 22-19 y se encontraban en la tercera posición de la División Este de la Liga Nacional después de jugar sus primeros 41 encuentros. Varios de los peloteros que firmó Minaya llenaron mejor que bien los huecos dejados por los jugadores deshabilitados. Por ejemplo, cuando una lesión en la pantorrilla izquierda no dejó que Andrés Torres jugará más de dos desafíos en abril, Nieuwenhuis asumió la defensa del jardín central y bateó .325 con dos jonrones y ocho remolques en 80 turnos durante el mes. Cuando Tejada calló en la lista de los lesionados debido a un estirón en su muslo derecho antes de una serie de tres partidos contra los Filis a principios de mayo, Valdespín conectó un jonrón de tres carreras contra el rematador de Filadelfia, Jonathan Papelbon, en el primer juego de la serie. El bambinazo no sólo le dio la victoria a los Mets en el encuentro pero los incendió para barrerle los tres juegos de la serie al equipo de la Ciudad Fraternal.
El dirigente de los Mets, Terry Collins, aprecia el legado de Minaya. "Yo vine a esta organización dos años atrás y muchos la criticaban por no contar con un buen sistema de Liga Menor", dijo el piloto quien también firmó su primer contrato con la organización bajo Minaya en enero del 2010 para supervisar el desarrollo de los peloteros en los equipos de finca. Minaya fue despedido como Gerente General del equipo en octubre de ese año. Collins fue nombrado el dirigente de los Mets en Noviembre del 2010 por el suplente de Minaya, Sandy Alderson.
"Nosotros no montamos esa alineación de todos jugadores de finca de los Mets como una artimaña publicitaria. Lo hicimos porque ellos pueden jugar a este nivel", explicó el manager en una de sus ruedas de prensa durante la serie en Filadelfia en mayo.
A Minaya le encanta cazar y desarrollar talento joven. "Estamos buscando talento siempre", dijo el ejecutivo que descubrió a Sammy Sosa y quien montó la academia de béisbol de los Vigilantes de Texas en la Republica Dominicana en la década de los 1990.
Minaya no descarta regresar a ser gerente general algún día pero por ahora está satisfecho con ser parte de la organización de los Padres. "He tenido oportunidades para ir a otros equipos pero decidí quedarme aquí porque me siento muy bien con la gerencia, con el grupo ejecutivo dentro de la gerencia", comentó el hombre quien se convirtió en el primer hispano en ser gerente general de un equipo de Grandes Ligas cuando asumió las riendas de los Expos de Montreal en el 2002.
"Ahora estoy pensando más en desarrollarme dentro de este grupo. Me gusta la organización. Es una organización joven. No tenemos aún el equipo que creo que vamos a tener pero es un equipo joven que está creciendo", concluyó el ejecutivo de 53 años.
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