ESPN...KANSAS CITY -- Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": Como si la historia de padre-hijo ganando todo en una complicadísima competencia hubiese sido poco, el destino beisbolero nos dará la oportunidad de ver una segunda edición de esta aventura.
Hace un año en Phoenix, Robinson Cano y su padre José, fueron los protagonistas principales de un Festival de Cuadrangulares que tuvo todos los ingredientes de un clásico en las Grandes Ligas y hoy, en el Kauffman Stadium, tendremos la oportunidad de poder atestiguar algo que sólamente ha sucedido en una ocasión: el conseguir victorias consecutivas en el evento que ya se ha convertido en una tradición previa al Juego de Estrellas (Ken Griffey Jr. en 1998-99).
Pero si hace un año resultó complicado para el dominicano, ahora la empresa luce por demás difícil, pues los rivales llegan con las credenciales suficientes para ser considerados como serias amenazas al "bi campeonato" que pretende la familia Canó.
Robinson invitó a David Ortiz y a Curtis Granderson, pero ninguno de ellos aceptó el reto, por lo que sus "compañeros" de equipo en la Liga Americana serán Jose Bautista, Prince Fielder y Mark Trumbo, cada uno de ellos, con los méritos y las características suficientes para ser considerados rivales serios para su capitán.
En Bautista tenemos al jonronero más consistente de los últimos años y la estadística que más le favorece, está en el hecho de que se ha convertido en el primer jugador en la historia en encabezar las Grandes Ligas en cuadrangulares al llegar a la pausa del Juego de Estrellas en tres temporadas consecutivas.
Prince Fielder tiene la experiencia a su favor. Estará participando en su cuarto Derby y ya incluso habiendo ganado en el 2009 en St. Louis. Pero el Kauffman Stadium ha representado un enigma para el jonronero de los Tigers, que no ha sacado la pelota en este parque en un total de 24 turnos, la cantidad mas alta para cualquiera de los 5 estadios en los que Fielder no ha conectado Home Runs a pesar de haber tenido al menos un turno al bat.
El equipo del joven circuito lo cierra un Mark Trumbo que, contrario a Fielder, estará participando por primera vez en el Festival de Cuadrangulares. Tal vez no existan muchos puntos a su favor para considerarlo como favorito, pero desde que debutó en las mayores, su manager, Mike Scioscia, no ha dejado de elogiar la facilidad que Trumbo tiene para conectar home runs espectaculares, panorámicos. Una situación que da para pensar que si Trumbo se prende, podríamos tener un espectáculo como el de Josh Hamilton en el Yankee Stadium en 2008. Y para muestra basta un botón: el promedio de distancia en los cuadrangulares de Trumbo ésta temporada, 419.5 pies, es el mayor de todos los jugadores con al menos 10 tablazos de vuelta completa en todas las Grandes Ligas.
El equipo de la Nacional lo encabeza Matt Kemp, alguien de quien difícilmente se puede esperar un buen papel, ya que ha estado fuera de circulación y en la lista de lesionados, situación que ha contribuído al hecho de que no ha pegado batazos de vuelta completa desde el 30 de abril.
Carlos Beltrán representa otra buena opción. De todos los participantes, es el puertorriqueño el que mas home runs ha conectado a lo largo de su carrera con 322, siendo Fielder su más cercano perseguidor con 245.
De los 20 de vuelta completa que ha conectado en la campaña, 15 han venido bateando por el lado de los zurdos, por lo que se preveé que será ese el lado que escoja para batear ésta noche en Kauffman Stadium.
Carlos González estará haciendo su presentación en el evento, tratando de quitarse de encima el factor "Coors Field", ya que 12 de sus 17 "bambinazos" en el 2012 los ha conectado en ese paraíso para los bateadores.
De último minuto, y tomando el lugar de Giancarlo Stanton, Andreu McCutchen fué incluído en la lista de participantes. El pirata encabeza las Grandes Ligas en porcentaje de bateo con .362 y, aunado al hecho de que será el único de los ocho participantes cuyo promedio de distancia de cuadrangulares no supera los 400 pies, parece no ser una buena opción para ser considerado como favorito. Pero el hombre viene encendido. Sus bucaneros finalizaron la primera mitad como líderes de su divisiòn gracias a sus batazos, y ese impulso podría llearlo a tener una buena actuación en el Festival de Cuadrangulares.
Y una última observación: seis de los recientes siete ganadores del Home Run Derby han sido bateadores zurdos, incluyendo los últimos cuatro, por lo que lo que se pretende como una hazaña de Robinson Canó en el hecho de tratar de repetir como ganador, tiene muchos argumentos a favor.
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