Primicias del otro béisbol

JOSE NOVA..Se dice, con razón o sin ella, que cada dominicano es un experto en béisbol.  Cuando se discute sobre este deporte nuestros paisanos creen que se las saben todas. Admito que la mayoría de mis compatriotas conoce las reglas elementales del juego, pero en realidad todavía nos falta mucho por aprender en el contexto histórico de lo que realmente ha sido el béisbol pagado.

Para nuestra gente el juego de pelota es como la comida, cosa de todos los días; ninguna disciplina deportiva ha tenido tanto impacto en la conducta colectiva de ese pueblo ni ha producido tantas estrellas como lo ha hecho el béisbol profesional para los dominicanos; de eso estamos absolutamente seguros.

En lo que refiere a las primicias ligadas con las ligas negras (que en esta nota hemos titulado el otro béisbol), se conoce bastante sobre la figura de Jakie Robinson, por ser el que dió el salto primero a la gran carpa entre los peloteros de su grupo racial. Es seguro que hay otros aspectos fundamentales relacionados al béisbol de color que son ignorados por las masas entusiastas del béisbol criollo. Citaremos ejemplos, con el ánimo de edificar los aficionados del principal eje de entretenimiento para los dominicanos, y que ha servido de trampolín a muchos para salir de la pobreza, escalar socialmente y hacer del juego la profesión y medio de vida para sus familias:

- A modo de información, se sabe que la primera persona de origen latino en operar una franquicia de béisbol profesional en las ligas negras de Estados Unidos lo fue Alejandro "Alex" Pompez, nacido en Cuba. Entró al negocio a partir de 1916 como propietario del equipo Cuban Stars, que operaba en la división Este y que mas tarde paso a ser New York Cubans. Entre las cosas que hizo Alex Pompez, además de crear su equipo, fue el organizar en 1924 la primera serie mundial con lo mejor de las ligas negras de Estados Unidos.

- Son muchos los dominicanos que ignoran que el primer partido de béisbol que se jugó en un estadio iluminado con energía eléctrica en grandes ligas se produjo el 24 de Mayo de 1935, entre los Rojos de Cincinnati y los Phillis de Philadelphia. Sin embargo, hay que consignar que ése no fue el primer partido de pelota profesional jugado bajo iluminación nocturna con faroles y electricidad. El pionero de los juegos alumbrados con uso de la genialidad de Thomas Edison fue un encuentro entre las novenas Pittsburgh Crawfords y Bacharach Giants de Atlantic City en el estadio Greenlee Field en 1932. Es importante señalar que el estadio Greenlee Field fue también la primera edificación deportiva propiedad de una organización del béisbol profesional de color.

- Otro dato que ignoran muchos aficionados criollos es que la primera mujer en dirigir un equipo de pelota profesional fue Effa Manley, quien subió a la escena en 1936 en las Ligas Negras. Se convirtió en la gerente general del conjunto Brooklyn Eagles, en New York, equipo que luego pasó a ser Newark Eagles, en New Jersey.

- En otra primicia de las Ligas Negras, el primer comisionado que tuvo el béisbol de color fue William Tresivant, al que sustituyó Ferdinand Q. Morton en el año 1935.